Webová kamera patří do počítačových vstupních zařízení, podobných fotoaparátu, kameře či skeneru. Pořizuje snímky, které většinou ukládá na internet. Díky tomu je aktuální záběr dostupný uživateli na počítači s internetem kdekoliv na světě. Provozovatel s rychlým internetovým připojením může umožnit i častější snímání (a odesílání) snímků a uživatel může tyto obrázky sledovat plynule (jako video). S nízkou cenou nastal jejich rozmach a mnoho dnešních domácích uživatelů i firem proto webkamery používá jak pro obrazovou komunikaci, tak pro ochranu majetku či osob.
Mnoho měst, obcí, kulturních a sportovních areálů, ale i jednotlivců zpřístupnilo své webkamery široké veřejnosti a tím podpořilo především turistický ruch. Přesný počet webkamer, které může obyčejný uživatel internetu volně sledovat, nelze s přesností určit, avšak podle odhadů se na našem území vyskytuje přes 500 webkamer. Zabírají především místa, na kterých se seskupuje více lidí (náměstí, nádraží, známé ulice, bazény, atd.). Velkým přínosem pro veřejnost je využití webkamer na důležitých dopravních tepnách, dálnicích a ulicích, kde každý řidič může sledovat aktuální stav dopravy takřka on-line. Zajímavým využitím je jejich umístění zejména na horách, tedy neustálé a hlavně aktuální monitorování sněhu.
Webové kamery se využívají pro veřejné i komerční účely. Původně byla určena pro veřejné využití, ale již nějakou dobu dává hodně uživatelů přednost jejímu soukromému využití. Měli by si ale uvědomit nebezpečí narušení jejich soukromí, pokud je uživatelův počítač napaden hackerem a ten pak pomocí trojského koně získá bez vědomí uživatele přístup nad ovládáním kamery. Součástí většiny novějších typů kamer je z toho důvodu vestavěná LED dioda, která se rozsvítí pokaždé, když je webkamera aktivní. Webových kamery slouží také jako bezpečnostní kamery. Program umožňuje z připojených kamer k počítači sledovat pohyb a slyšet zvuk, a zároveň i obojí nahrávat. Toho se využívá při pátrání po pachatelích trestné činnosti.